前后两次，因我肚子迟迟没有动静，均被退回。
眼看儿子到了读书的年纪，要准备一份束脩。
女儿的布裙也再难缝补。
我只得找到牙婆。
以五两银子的价格，主动签下典妻的契书。
1
我也是费了力气才给你找到这户人家，虽条件比不得之前，夫妻二人倒十分宽厚。
说来也巧，他们瞧不上那等子强买强卖，只要自愿的女子。
牙婆在纸上写好王月娘三个字，让我照着誊抄到契书上。
这是我第一次写名字，也是我第一次决定自己的命运。
我握笔的手腕很抖，最后落下墨点。
牙婆并不在意，她拿起契书，吹着墨迹。
眼神若有若无地落在我身上。
月娘，这次你肚子要是再不争气，咱们可就没有下次生意了。
我抿着唇，露出一抹苦笑。
成亲第一年，我就生下龙凤胎。
外人都道我命好，就是典妻，银子都比别人拿得多。
他们却不知我生产时九死一生，伤了身子，曾三年没来月事。
不过也好。
生孩子从来不是件美妙的事，更何况单单是为了银子。
那种撕裂般的剧痛，多年以后回想起来，仍旧令人发怵。
回去一炷香的路程，我走了约莫两个时辰。
光典妻那张契书，我就拿出来看了三回。
薄薄一张纸，就决定了我两年的人生。
想到又要抛下夫君和孩子，住到别人的家里，名义上给人当妻生儿育女，实际为奴为婢，我就希望这条路怎么也走不到头。
等到家，天已黑了大半。
听见女儿巧云在哭，我心一揪。
出去大半天，孩子连午饭都还没吃。
我正要进屋，夫君张平一声怒喝压住了哭声。
哭什么哭
长生，明天你就跟着师傅去学打猎，这书本就不是我们这样的人家能读出来的。
就这么定了
定什么了?我这个做娘的还没发话呢。
推开门，就看到长生梗着脖子，一言不发却眼眶通红。
巧云挂着鼻涕扑到我怀里，委屈地喊饿。
我摸着她发黄的发梢，有些心疼，赶忙从怀里拿出纸包。
打开来，肉馒头香气扑鼻，还温热着。
这些年朝局动荡，物价猛涨，白面馒头已算奢侈。
恐怕孩子们都不记得上次吃到荤腥是什么时候了。
月娘，你……
张平歪靠在床上，面黄肌瘦，短短几日竟就变成这副模样。
他大概已经猜到了，急着要下床，却一头栽到地上。
我没看张平如何恶狠狠地捶打双腿，把气往自己身上撒。
在孩子们大口吃着肉馒头时。
我将一套新衣，笔墨纸砚整齐摆在桌上，最后才拿着剩下的银子走到沉默下来的张平身前。
他黝黑的脸庞藏不住泪，被烛火照得湿漉漉的。
都是我没用，护不住你……
我拉住张平的手，把银子放在他掌心，轻轻拍了两下。
找个大夫治腿，或者做副拐杖。
孩子们有爹在身边，我才放心。
那一晚，巧云和长生大概意识到什么，睡觉时一左一右贴着我。
翌日一早我费了些工夫才脱身。
我没有特意打扮，布衣打着补丁，再就是一根成亲时婆婆送的木簪。
直到走出很远，我回头看到张平仍拄着树枝，手里捏着契书，颤颤巍巍站在熹光中。
他说他会数着日子，接我回家。
却没想到，那会是我跟张平的最后一面。
2
荒年里，我跟娘从边关逃难，途经阳西遇到山匪。
本是被逼急的农人，不知为何，放下锄头时好像连同人性一并丢了。
我跟娘险些遭殃，幸而张平及时赶来。
他皮肤黑，身材魁梧，远远冲下山，活像头饿急眼的黑瞎子，吓跑了山匪。
说实话，当时被张平直勾勾盯着看时。
我心里也直打鼓。
菩萨保佑，我跟娘到底遇到了好人。
但娘大病一场，不能再赶路，多亏张家照料。
张平能干，亲自给我们盖了间屋。
地里歉收，他就跟人进山打猎，猎物总会分给我们母女。
直到有一天张平送来一张雪白的狐皮，他满身血污，结结巴巴，说这是聘礼。
除了爹娘，这辈子张平对我最好。
后来跟他成亲，生下长生和晓云，不管日子多难，我从不觉得苦。
谁知朝廷党争愈演愈烈，地方官员中饱私囊，阳西不到一年就加了四次赋税。
家里交不上，差役第一次来牵走了羊，那是婆婆见我奶两个孩子吃力，用全部嫁妆换来的。
第二次来，公公和张平进山了，差役要拆房，在他们挥舞的鞭子下，我跟婆婆拼命护着孩子。
我娘竟冲出去跟他们拼命，死在差役脚下。
婆婆上了年纪，没有药，眼看就要熬不过去。
张平在山里饿了三天，还是空手而归。
当镇上的牙婆登门时，他没再像从前那般把人轰出三里地。
我不怪他，只觉得自己命该如此。
逃难，不过是左脚踏出，右脚入。
这是我第一次被典，去的是阳西首富家。
白日，我跟奴婢们一同干活，服侍夫人，夜里，就要躺到床上去，任老爷折腾。
刚开始想不开，在老爷睡后去井边站了一宿。
明明跳下去一了百了。
不是不敢，是不舍。
只要过了这个坎仍能干干净净做人，我还想看着孩子们娶亲嫁人。
两个月过去，夫人没了耐心，往日吃素礼佛的慈悲通通不见。
她命人用棍子打我，用针扎我，说能开窍，通经助孕。
半年后我被退回张家，已是遍体鳞伤。
张平急得请大夫，公公却一声不吭去砸了首富家的朱漆大门。
他被下了大狱，再也没能出来，婆婆很快也跟着去了。
素来赤诚热情的张平，变得越来越沉默。
家里少了人，能卖的也都卖了，连那张狐皮都被差役抢走了，家里空空荡荡的。
也就晚上一家人抱在一块睡时，能感觉到些许温暖。
没安稳多久，阳西发了疫病。
巧云高烧不退。
大夫跟张平商量，拿我来抵药费，再另给七两银子。
做娘的为了孩子，别无选择。
这次持续了近一年，脉相看着分明没有大问题，我肚子偏就不见动静。
大夫唯恐自身有残缺，竟心生腌臜，邀来亲兄弟半夜摸进我的被窝。
我发现后拼命反抗，砸烂了那人的脑袋，被押去县衙。
大夫想要回那七两银子并药费，还想将我下狱。
县太爷没应，反而放我归家。
就在我以为遇到了青天大老爷时，县太爷的侄儿孙寿耀武扬威地登了门。
他要纳我为妾。
典妻，契约时间一到，我总还是张平的妻，孩子们的娘亲。
如若做妾，就完全不同了。
张平死都不肯，孙寿竟命人活生生打断他一条腿。
当着我的面，张平一声疼都没喊。
我流尽了泪，心如死灰。
再留在家里，恐怕会招来更大的灾祸。
我不能不顾及两个孩子。
所以我主动找到牙婆，要将自己典出去。
我打听过了，朝廷的吏部尚书郭睿郭大人，被贬官后回了阳西老家。
纵然落魄，县太爷也要给三分薄面。
郭睿与夫人青梅竹马，结亲十载，膝下未得一儿半女，如今才动了典妻的心思。
也是，这世间男子再深情，也抵不过传宗接代的使命。
当我带着清晨的寒意敲开那间破落的院门时，已经做好了被老爷如货物般打量，和夫人言语敲打的准备。
可院内炉火燥热。
开门的男子而立之年，一身粗衫却不掩清隽疏朗。
想来这就是郭大人，单这身气度已是我平生仅见。
而他身后围炉而坐的女子，虽有病容，眉眼间却透着温婉与从容，一定就是郭夫人了。
我匆忙收敛眼神，作势要行大礼，郭大人却先一步将我让进院中。
此处偏僻，本想去接你，没想到来得这样早。
我愣了下，正不知如何应答。
掌心一暖，郭夫人将我拉到炉边坐下，给我倒了杯热茶。
君山银针，就只剩这么点，你运气好，赶上了最后一杯。
快尝尝。
郭夫人唇边带笑，一双沉静的眸子微微泛着涟漪。
那杯茶下肚，郭夫人紧跟着就问我滋味。
停顿片刻，我谨慎地答: 很暖和。
是的，很暖和。
在郭大人和夫人无奈的笑声中，我的心口越来越热。
3
我没想到郭家在仅有三间屋子的情况下，还能给我布置出一间单独的卧房。
在首富家时，我睡下人房，几人住一间。
到大夫那里，我则在药房里打地铺。
此时，我端详着眼前这间屋子，不大却干净，床铺都才浆洗晾晒过，摸上去松松软软。
听夫人说，这本是郭大人的书房。
难怪我从进屋，就能闻到空气中似有若无的墨香。
郭家只有我们三人，并无其他仆妇。
午饭时，我自觉捋起袖子要去灶房。
我在阳西多年，早已学会做地方口味。
不知道久居京城的郭大人夫妇，还吃不吃得惯。
谁知夫人喊住我，拉住我的手，拿出一只精致的瓷罐，用指尖挑出些许给我擦上。
在家张平从不让我干重活，但典妻去了别处就再由不得我。
在夫人纤纤玉指对比下，我五指看着越发粗糙。
我有些难为情。
夫人，这东西金贵，给奴婢用浪费了。
从前的夫人，都让我自称奴婢，我本已习惯。
郭夫人却面露不悦。
我以后叫你月娘可好?
你不是奴婢，也别称呼我夫人了，我闺名秀兰，长你几岁，叫我秀兰姐，叫他郭大哥便是。
我十分惶恐，下意识就抽回双手。
夫人和善，不代表我认不清自己的身份。
我们每个人都站在固定的台阶上，轻易逾越，恐落得个粉身碎骨的下场。
郭夫人也固执，仍在等我喊她。
我动了动嘴皮，声音闷闷地喊了她一声秀兰姐，郭夫人才轻轻拍着我的手背，放我一马。
一晃神的工夫，灶房那边已然升起炊烟。
我心里着急，险些把自己绊倒。
怎么能让郭大人亲自下厨呢?奴、我这就来
不料又被郭夫人拉住。
这里没有什么郭大人。
她身子柔柔弱弱，但眼神很有力量，让我站在那半步都动不了。
月娘，家里重活累活都有男人干，你帮着打打下手就是。
他既做了午膳，晚膳再麻烦你，我这带病之人，就厚颜享福了。
郭大人做的饭，味道也只能说能入口。
但夫人半点不嫌。
看她吃下一大碗饭，郭大人的目光都轻快许多，想来他为夫人的病情忧心已久。
晚间，我做了两样素菜，用羊油烙了饼子。
虽清淡又不至于没滋没味。
夫人比午饭吃得还要多些。
许是错觉，郭大人看我好似没了刻意的疏远。
等天黑透了，我躺到床上，心头惴惴不安。
典妻第一夜，向来如此。
但因着我对郭夫人的好感，今夜特别难挨。
听到主屋隐隐传来的争吵声，我才知典妻是夫人的主意。
可她分明满心满眼都装着郭大人，将他推给别的女人，个中滋味疼痛恐怕不亚于刀子割肉。
想到这，我抬手狠狠打了自己一巴掌。
我根本就不该来，没准夫人找不到合适的，就会死心。
我想着明天一早，就去跟夫人请辞，那五两银子，我做牛做马也会还上。
至于孙寿，大不了我们一家远远离开阳西，再不回来。
就在我以为今晚郭大人不会过来，昏昏欲睡间，发现我的房门被人悄悄推开。
紧接着，有人掀开被子一角，躺到了我的身边。
4
我绷着身子，屏住呼吸，想装睡。
可就在身旁之人朝我伸手之际，我想到了那无数个噩梦般的夜晚，下意识坐起身，远远躲到床尾。
不行，不行
我重复着，身子止不住发抖。
却听黑暗中扑哧一声浅笑，在亮起的烛光中，我看到了夫人温柔的脸庞。
月娘，是我吓到你了?
夫人?见她微挑眉梢，我连忙改口，秀兰姐，你怎么来了?
怕你睡不习惯，就来陪陪你。
夫人还想说些什么，见窗上浮现郭大人的影子，她赶忙熄了灯，拉着我躺下。
我才注意到夫人的手此刻冰凉得厉害。
想也没想，我拉着她的手揣进寝衣，倒把我激得汗毛竖起大片。
夫人没拒绝，也没说话。
我知她刚与郭大人闹了不愉快，有心安慰，又怕嘴笨。
几句话正在我脑海里颠来倒去，屋子已然静下来。
就在我以为夫人睡着了时，身侧忽然传来她压抑的哭声。
你不愿意，他也不愿意。
……我夹在中间，倒成了恶人。
5
郭家三代单传，到了郭
